Geistesschulung durch Latein in der Unterstufe des Gymnasiums
Wolfgang Illauer                                                                                                                                           FAZ 3.1.2003

Ich möchte im Folgenden kurz begründen, warum gerade in Zeiten von Pisa Latein als erste Fremdsprache am Gymnasium so wertvoll ist!
Latein trainiert gleichzeitig (wie kein anderes Fach) drei eminent wichtige geistige Fähigkeiten
Erstens das Gedächtnis! Viele Wörter, Regeln, Deklinations- und Konjugationsschemata müssen gelernt werden.
Zweitens: Die Übersetzung eines deutschen Satzes ins Lateinische (die in der fünften und sechsten Klasse unbedingt betrieben werden muß) verlangt konzentriertes, genaues, streng methodisches Arbeiten in vielen kleinen Gedankenschritten. Beispiel: ,,Die Großmutter erzählte den Buben schöne Geschichten~" Die Übersetzung ins Lateinische erfordert nicht weniger als 32 (!) kleine bis winzige, blitzschnell zu vollziehende Gedankenschritte: Fall von ,,Großmutter"? Zahl von ,,Großmutter"? Wie heißt das Wort auf lateinisch? Welches Deklinationsschema? Welche Endung also erforderlich? Person, Zahl, Zeit von ,, sie erzählte"? Aktiv oder Passiv? Indikativ oder Konjunktiv? Wie heißt das Wort? Nach welchem Schema geht ,,narrare"? Wie muß also die benötigte Form lauten? Fall und Zahl von ,,dem Buben"? (Ein einziger Buchstabe entscheidet: nicht ,,den Buben", sondern ,,dem Buben"!) Wie heißt das Wort? Nach welchem Schema geht es? Welche Endung ist also erforderlich? Fall und Zahl von ,,Geschichten"? Wie heißt das Wort? Zu welchem Schema gehört es? Welche Endung ist also erforderlich? Zu welchem Substantiv gehört ,,schön"? In welchem Fall und in welcher Zahl muß ,,schön" also stehen? Welches Geschlecht hat ,,fabulas"? Was heißt ,,schön" auf lateinisch? Zu welcher Deklinationsgruppe von Adjektiven gehört es? Welche Endung kommt also ans Adjektiv ,,pulcher", da es ja in Fall, Zahl und Geschlecht mit ,,fabulas" übereinstimmen muß? Und das sind die beiden abschließenden Gedankengänge: Das Adjektiv steht im Lateinischen in der Regel hinter seinem Substantiv. Und das Verbum steht in der Regel am Satzende. So, fertig, jetzt wird alles zusammengefaßt: ,,Avia puero fabulas pulchras narrabat".
Drittens: Auch die Übersetzung aus dem Lateinischen erfordert genaues, gewissenhaftes, methodisches Arbeiten, genaues Hinsehen. Oft entscheidet ein einziger Buchstabe über den Sinn. Aber es kommt noch etwas hinzu: Das kombinierende, problemlösende Denken wird jetzt gefordert. Jeder lateinische Satz ist nämlich eine kleine, bisweilen sehr anspruchsvolle Denksportaufgabe, da Mehrdeutiges (mehrdeutige Formen, verschiedene Wortbedeutungen) im Hinblick auf einen Gesamtsinn eindeutig identifiziert werden muß. Man kann die Übersetzung aus dem Lateinischen auch mit einem geistigen Puzzlespiel vergleichen: der Schüler muß verschiedene Möglichkeiten ausprobieren (immer unter strenger Berücksichtigung des gegebenen Wort- und Formenmaterials, das auf keinen Fall verändert werden darf), und zwar so lange, bis der Satz in sich und im Textzusammenhang einen Sinn ergibt. Ich begnüge mich mit einem winzigen Beispiel: ,,Epistula tua me non terruisti." ,,Epistula" kann Nominativ, Vokativ oder Ablativ sein. Was trifft zu? Der folgende Gedankengang muß jetzt im Gehirn des Schülers ablaufen: Vokativ scheidet aus, da wäre ein Komma nötig, und wer redet schon einen Brief an? Ich beginne beim Verbum: ,,terruisti" heißt ,,du hast erschreckt". Das Subjekt des Satzes ist also der Angesprochene. Ich kann also den Nominativ bei 

,,epistula" nicht brauchen. ,,Dein Brief -du hast mich nicht erschreckt" - das ist kein sinnvoller Satz! ,,Epistula" muß Ablativ sein: ,,Mit deinem Brief hast du mich nicht erschreckt." Jetzt geht der Satz auf wie eine Mathematikaufgabe.

Drei Fähigkeiten trainiert das Lateinische: das Gedächtnis, das genaue, systematische Arbeiten in vielen kleinen Gedankenschritten und das problemlösende, kombinierende, stets auf einen Sinn hinschauende, ausprobierende Denken. Kein Wunder, wenn Schüler, die jahrelang so gefordert werden, eine optimale Geistesschulung erfahren. Ich bin fest überzeugt, daß die Lateinschüler (in allen Ländern!) beim Pisatest am besten abgeschnitten haben (vorausgesetzt natürlich, daß es sich um einen Lateinunterricht handelt, der den Namen wirklich verdient).

Latein in der Unterstufe hat noch vier weitere ganz praktische Vorteile (von der geistigen Welt, die der Schüler kennenlernt, will ich jetzt nicht reden):
Die Kinder müssen erstens, um im Fach Latein erfolgreich zu sein, im Unterricht sehr gut aufpassen, jeden Tag alte Wörter wiederholen, fast jeden Tag neue Wörter lernen, jeden Tag bei der Hausaufgabe die Methode des Übersetzens selbständig trainieren, die Hausaufgabe in der Schule sorgfältig mitkorrigieren. Dazu brauchen sie viel Fleiß, Geduld und Durchhaltevermögen. Sie üben diese wertvollen ,,Sekundärtugenden" ein. Sie lernen das Lernen! Zweitens: Beim Lernen der Deklinationsschemata (laudabor... = ich werde gelobt werden.../ laudabo... = ich werde loben...) lernt das Kind die deutschen Formen mit. Also ist der Lateinunterricht ein sehr wirksamer deutscher Grammatikunterricht, der ganz von vorne beginnt! Drittens: Der Lateinunterricht legt bei der Neudurchnahme der Wörter mehr Wert auf Sprachwissenschaft als der moderne Fremdsprachenunterricht. Der Lehrer unterscheidet zwischen Fremdwörtern (Fundament), Lehnwörtern (Ziegel) und Erbwörtern (Vater  pater) und verweist regelmäßig auf die indogermanische Sprachverwandtschaft. So ist das lateinische Wort tectum (Dach, Haus) indogermanisch verwandt mit den deutschen Wörtern ,,Dach" und ,,decken", ist auch verwandt mit ,,toga" (bedeckendes Obergewand). Die Fünftkläßler sind sehr interessiert an solchen Wortverwandtschaften, stellen viele Fragen und entwickeln eine erstaunliche Intuition und Neugier. Sie fragen zum Beispiel: Kommt ,,die Post" von der Präposition ,,post" (nach, hinter)? Jetzt ist der Lehrer gefordert. Manchmal ist er um eine Antwort verlegen. Am besten, er bringt ein etymologisches Wörterbuch in den Unterricht mit. Er bildet sich selber sprachwissenschaftlich weiter und verdankt dann diese Bildung den neugierigen Fragen von Kindern! Was könnte schöner sein?
Und viertens: Fast kein einziges Wort wird im Lateinunterricht umsonst gelernt. Fast jedes Wort kann der Schüler brauchen: für das bessere Verständnis eines oder mehrerer Fremdwörter, für das Englische, Französische, Spanische, Italienische. Für das Erlernen der russischen Sprache übrigens ist eine Frühschulung im Fach Latein von höchstem Wert!

Fazit:	Latein darf nicht sterben, es sollte als erste
gymnasiale Fremdsprache zur Regel werden! Die Prozentzahl der Abiturienten würde dann allerdings sinken. Aber das ist ohnehin dringend erforderlich.